位于哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦交界处，有一个巨大的咸水湖——咸海。数百万年前，这里还是一片海洋，由于地壳运动下沉，周围海水退去后，留下了硕果仅存的咸海。

上世纪五十年代前，咸海还是全球第四大湖泊，排名仅在里海、苏必利尔湖（美加边界）、维多利亚湖（尼罗河上游）之后，最盛时有6.8万平方公里。

这是个什么概念？我国最大内陆湖——青海湖，也不过平方公里，而宁夏总面积是6.6万平方公里。

那时的咸海浩瀚广阔生机勃勃，顶峰时有四万人从事渔业生产，占全苏总捕捞量1/6。当苏维埃建立伊始遭遇粮食危机时，渔民们还援助了14车皮的鱼。

然而，如今的咸海已是支离破碎，大片湖床裸露在空气中，整个有水区域只剩平方公里，比原来缩减75%。是什么原因，让咸海落魄到这种凄惨境地？

咸海能有这么大，离不开阿姆河与锡尔河的帮助，前者起源于帕米尔高原，后者来自于天山山脉，均为冰川融水汇集形成，其中阿姆河又是中亚地区水流量最大的河流，是它们没日没夜的滋养着咸海。

咸海周边又都是常年降雨不超过毫米的干旱地区，如克孜勒库姆沙漠和卡拉库姆沙漠，面积都在30万平方公里以上，阿姆河、锡尔河也是当地人的生命之源。

从沙俄时代起，就想利用沙漠区日照长的特点种棉花，之后的苏维埃直接付诸实施，意图改变河流的流向，建起棉花和稻谷种植基地。既然黑色的石油是黑金，那么白色的棉花就是白金，因此该计划有个响亮的名字“白金计划”。

经过多年考察论证，上世纪五十年代，项目正式启动。照理说，知识渊博的专家们研究那么多年，本不该单单忽略咸海的存在。然而他们也是满腹苦衷，当地曾有官员因说了句实话：“棉花也不能当饭吃”，被逮起来挨了枪，这种示范效果，让专家们都闭紧了嘴。

一条长达上千公里的卡拉库姆运河建起来了，为了纪念导师，还有个名字叫列宁运河。从土库曼斯坦境内阿姆河上游，直接将河水引入运河，并沿着运河两岸建起大片产棉区。

由此大量工作机会出现，无数移民被吸引至此，他们战天斗地，不断扩大引水工程改造沙漠，建起了多万公顷的农业区，并且成果斐然。所产出棉花占全世界总产量两成，稻谷占全苏四成，当地人口随着丰收而暴涨，从未开发时的万，迅速增至3万。

好景不长，过度开发的副作用开始显现，阿姆河、锡尔河水量被引流过多，使得咸海水位逐年下降。到了年，水位已降低15米，水面缩减为平方公里，整个咸海被分割为南北两部分。此时的咸海，好像一位抽干了血的病人，变得奄奄一息。

然而又能怎么办？大量人口依赖着农业区生存，要么放弃多年的建设成果，要么放弃咸海，已成骑虎之势。两害相较取其轻，只能是硬着头皮“抽”下去了。

3年，南咸海继续分裂为东西两部分，随后十年中，东咸海一度完全干涸，只剩下西边一条狭长水域委屈地躲在角落里。

看到这里可能会想，不就是干掉个咸水坑，少捞几条鱼的事。然而大自然的报复要可怕的多，水干了盐还在，而且含有大量农业区排入的化肥农药残留物。

每当沙漠中的暴风刮起，都会携带着巨量盐沙飞向天空。别处的沙尘暴只有沙，而此处的“盐尘暴”，每年会给中亚地区送去数以千万吨的盐，平均每公顷农田能摊到数百公斤。

昔日富庶肥美的沃土，被改造成了盐碱地。为了去掉这些盐，当地人用更多的水来冲刷，结果在后续的盐尘暴中，更多的盐又回到这里，恶性循环已难以逆转。

咸海北岸的哈萨克斯坦首先行动起来，他们改造了境内锡尔河的引水工程，让更多的水流入咸海。为防止北咸海流入南咸海，又修筑水坝予以阻隔。北咸海由此重获生机，水位逐年上升，渔业又兴旺起来。

乌兹别克经济状况不如哈萨克斯坦，无力挽救面积更大、情况更严重的南咸海，以至含盐量日渐升高，目前已达死海1/3。迫不得已之下，乌兹别克忍痛挤压农业区用水，以使南咸海得到补充。有专家预测，如果情况得不到改善，南咸海将彻底消失。

咸海的悲惨遭遇又一次验证，大自然经不住人类无底线的索取和掠夺，当原有平衡被打破时，往往就是灾难的开始。