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乌克兰距基辅10公里的西北郊,戈斯托梅利安东诺夫国际机场(аеропорт?Антонов”)霍斯托梅尔(Hostomel)机场。
乌克兰外交部长DmytroKuleba于年2月27日表示,最初为运送苏联“暴风雪”号航天飞机而建造的6引擎An-Mriya已被摧毁。
负责管理的乌克兰国家国防公司Ukroboronprom同时发布声明称:飞机已被摧毁。该机被摧毁前,一直在该机场进行维修。
每年成百上千人只为目睹一架特别的飞机。这不是实验飞机,更不是花哨的第五代隐形战机。它是一架货机——世界上最大的货机,也是现存的同类货机中唯一的一架。正是安东诺夫An-Mriya。
但为什么需要一架如此巨大的飞机呢?答案非常简单:运输航天飞机。为响应美国航天飞机计划,莫斯科将自己的太空梦想放在新的“暴风雪”号航天飞机和“能源”号超级火箭肩上。这种新航天器体积庞大,无法通过现有基础设施运送到距离数千英里的哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场。
苏联领导人考虑了每一种可想到的运输方式,包括超大公路,扩大铁路规模。现实选择很快缩小到航空运输,但苏联现有飞机没有足够能力来运载如此大的有效载荷。全新的Mi-26直升机最多可起运26吨,在一次试飞中,轻微的湍流导致模拟货物出现异常的摆动。(AN-于年5月15日抵达珀斯国际机场后的尾标↓)
苏联工程师首先考虑将运送暴风雪的工作交给An-“鲁斯兰”(Руслан,Ruslan),北约代号:“秃鹰”(Condor),该机于年首飞。安东诺夫设计局初步研究很快表明,即使背负部分组装的暴风雪及其火箭部件也会扰乱巨大的垂直安定面周围的气流。为解决这个问题,有人提议在An-已经巨大的机身加长7米——即使这样也不够。(An-第一架原型机,是An-的近亲↓)
随改造An-计划走到尽头,莫斯科开始考虑更大的飞机。这架可怕的飞机就像An-,该项目以代号“Article-”为人所知,这是向“鲁斯兰”原始代号“Article-”致敬。
An-最多可携带吨内部货物(满载“暴风雪”轨道飞行器重量刚好超过吨,可背负在它背上)。安东诺夫设计局的工程师们甚至考虑过一种更大的飞机,称为“赫拉克勒斯”(Gerakl),它可以作为大型太空船的飞行发射台,最终未能实现。
最终,An-是苏联最好的选择,但它研发进度远远落后于暴风雪(Buran)和能源(Energia)项目,工程师们开始寻找一个临时解决方案,将一架旧轰炸机改装成名为VM-T的运输机。
开始建造飞行野兽年,安东诺夫接到苏联国防部的正式命令,研制An-。负责该项人:彼得·巴拉布耶夫(PetrBalabuev),飞机开发经理:阿纳托利·沃夫扬科(AnatolyVovnyanko)。
巴拉布耶夫严格命令沃夫扬科设计上尽可能接近An-——但这并不容易。最激进的举措中,An-机翼中央部分经过重新设计以容纳三个引擎。新机还减去尾部货物入口,以提高结构强度。
主起落架机轮数量从10个增加到14个,最后三排机轮可转动,便于巨型飞机在跑道上转弯。(2个着陆轮特写↓)
为保持平衡,An-原始机身前部被拉长8米,而后部则缩短1米,以补偿飞机沉重的双垂尾。沃夫扬科认为An-需要双尾以在运载货物时获得更好的稳定性,并为发射绝密9A-小型航天飞机(后称为MAKS)提供足够间隙。从一开始,开发人员就设想这款飞机不仅是一架运输机,还是未来太空飞行器飞行发射台。(年5月1日在海得拉巴拉吉夫甘地国际机场↓)
An-计划只给两年时间完成,但它花了两倍时间。该机巨大到装载时重达吨,以至于安东诺夫没有合适的机库,所以飞机必须斜放在总装大厅内。它所有主要组件必须准时交付到现场,因为没有仓库空间来存储它们。
为在年11月0日正式亮相,由于体积庞大,专家们不得不给地板上润滑油,使飞机沿总装大厅中心线旋转。首次公开亮相始于机库。(An-于年12月21日首飞↓)
An-被命名为“Mriya”,乌克兰语中意为“梦想”。这是苏联飞机首次获得乌克兰名称,反映了领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫领导下苏联社会的持续自由化。戈尔巴乔夫和他的妻子赖莎亲临现场参观了这台宏伟的机器。
年12月21日,试飞员亚历山大·加卢年科(AleksandrGalunenko)首次将Mriya从基辅附近的戈斯托梅尔机场起飞。该机在早期试飞期间创造多达项世界纪录。
任务“货物”An-最初任务是将“暴风雪”航天器及“能源”火箭从位于俄罗斯和乌克兰的生产工厂运载到哈萨克斯坦拜科努尔发射场。如果“暴风雪”返航降落在苏联的备用跑道之一,An-也负责将运送它。由于体积庞大,An-是将“暴风雪”整体运回拜科努尔的唯一途径。
但是飞机来得太晚了。“暴风雪”在An-升空前不到一个月进行了首次也是最后一次飞行,而日益拮据的苏联军方对昂贵的“能源-暴风雪”项目失去了兴趣。(An-驾驶舱区域↓)
不管怎样,这架世界上最大的飞机于年5月1日抵达拜科努尔航天发射场,并搭载“暴风雪”进行了试飞。随后它载着苏联航天飞机前往勒布尔热的巴黎航展。惊奇的观众无法想象,这令人印象深刻的亮相实际上是“暴风雪”之绝唱,也是An-漫长退役的开始。(年巴黎航展↓)
随着年苏联解体和后苏联航空航天工业为生存而挣扎,人们提出An-的各种奇特用途。一个想法是将其改造为三层客机,配备私人卧室、购物中心和赌场。(模型描绘罗罗和英国航空航天于年开发的英国航天飞机提案。该航天器由一架改装的An-运输机运载↓)
俄、乌和英国的其他太空项目将An-及其计划后续产品An-25视为新一代太空飞机飞行发射台。一个设想是一种巨大的双机身,18引擎的An-变体,但这个概念从未离开绘图板。↓
首飞三年后,An-首次访美,执行为切尔诺贝利灾难受害者运送人道主义援助任务。不幸的是,该任务受到潜在致命技术问题困扰,并很快停飞。(年9月8日,戈斯托梅尔机场↓)
这并不是苏联“梦想”的终结。安东诺夫设计局在世纪之交复兴了An-,将其改造成超大型货物商业运输机。(An-降落在东米德兰兹机场↓)
该公司公布了完成第二架An-计划,其龙骨已在基辅附近一家装配车间尘封了0年,但An-几乎不会拥有兄弟姐妹。(年,在乌基辅戈斯托梅尔机场举行的航展上↓)
经历了坎坷的历史,但最初的“梦想”仍展现出航空史上几乎前所未有的惊人敏捷性。(A-这位苏联老将,于年4月14日降落在华沙肖邦国际机场,满载医疗设备以帮助对抗疫情↓)
即使在0多年后,An-“梦想”仍在继续打破记录,今天,这个“继续”被终止了——再见,梦想!